華山腳下的“小故宮”，曾是歷代帝王祭祀華山的場所
華山是五山之一，古時被稱為西岳。它被稱為"這個陌生而危險的世界中的第一座山"，也是一座著名的道教山。道教主流的全真圣地是華山，它被譽為"天空中的第一個洞"。華山有許多道觀。除了著名的國家重點道觀，如玉泉醫院、東家醫院、振岳宮等，"西岳寺"也是必須提及的道家觀之一。
西岳寺位于華山腳下約四公里處，歷史悠久，可以追溯到漢代第一座祭祀西岳神的寺廟，已有1800多年的歷史，東漢遷往今址，后來改名為西岳寺。由于華山十分陡峭，歷代皇帝在西岳寺祭祀華山時，都舉行了祭祀華山的儀式。
自歷代以來，西岳寺經過多次修繕和擴建，特別是清代的兩座建筑，使得西岳寺的規模很大，占地186畝，素有"五岳第一寺"之稱，早在1988年就被列入國家重點文物保護單位，到這里參觀需要買票，門票不貴，每人15元。
如果你以前去過西岳寺，從西岳寺的第一扇門--郝靈門，你會對這里的宏偉建筑感到震驚。西岳寺是典型的宮殿皇宮式古建筑社區。郝靈門就像北京的天安門和勇士門。圣甲門又厚又堅固，西岳寺有一扇午餐門，第二扇門就是午門。
西岳寺不同于我們以前所見的寺廟，因為它是一座有墻的寺廟，建于明代。城墻高10米，南北長525米，東西向寬225米，角落還配有別致的亭臺樓閣，尤其是雄偉壯麗的宮殿式廟宇，這在中國也是非常罕見的。
西岳寺也有"格星門"，這是寺內唯一的建筑，與大門前的兩扇門相比，格子門看上去更簡單、更典雅，但樓內的黃色琉璃瓦也說明這是一座宮殿式的建筑，門上有大量木雕，特別是九扇水龍頭，突出了西岳寺寺廟的高品位。
格門至今保存得很好，它精致的位置就在上面的搏擊拱門上，密集的搏擊拱門令人眼花繚亂，也讓人們感嘆古人的智慧和技藝精湛，中國傳統古建筑之所以能有悠久的歷史，一方面在于它的技藝和精湛程度。
歷史上的西岳寺也經歷過破壞和戰爭的洗禮，近代也經歷過大規模的修繕，其中1998年修繕費用高達3100萬元。雖然有些石碑已經被毀，但幸運的是，這些石碑可以保存下來，而且可以恢復得非常栩栩如生。
走進西岳寺，真的會給人一種走進宮殿的感覺，無論是它的建筑規模，還是建筑上精美的石雕和木雕，都足以讓人忘卻歸途。然而，西岳寺似乎并不是很有名，這里的游客也不多，其實離華山真的很近，在參觀華山之前也不可能去參觀華山。
