科學家們發現火星在雙子座扮演牧羊人的角色，我們已經很久沒見過了
由AOP天文學家領導的一個由行星科學家組成的國際團隊發現，小行星的蹤跡與火星非常相似，位于火星的后面。這顆小行星可能是一個古老的碎片，其起源可以追溯到太陽系對月球和其他巖石行星(如火星和地球)造成的巨大沖擊。這項研究發表在"伊卡洛斯"(Icarus)雜志上，對于發現與我們自己的行星相關的原始物體也很有用。
特洛伊木馬是一類在軌道上跟蹤行星的小行星，因為一群羊可能跟隨牧羊人，在行星前后被困在60度的重力"安全港"(圖1)。它們對科學家非常感興趣，因為它們代表了太陽系形成和早期演化中的剩余物質。成千上萬的特洛伊木馬存在于巨大的木星行星的軌道上。迄今為止，靠近太陽的天文學家只發現了少數火星木馬，即地球旁邊的行星。
由北愛爾蘭的Amag天文臺和天文館(AOP)領導的一個來自意大利、保加利亞和美國的科學家小組一直在研究火星木馬，以了解他們如何告訴我們太陽系內部世界的早期歷史，即"地球行星"，但也可以幫助尋找地球特洛伊人。具有諷刺意味的是，找到火星木馬要比找到我們自己的行星容易得多，因為這些地球木馬，如果它們存在的話，總是坐在靠近太陽的天空中，很難指向望遠鏡。十年前，NASA的WISE太空望遠鏡發現了一個名為2010 TK7的地球特洛伊木馬，但計算機模型顯示，它只是火星和木星之間小行星帶的臨時訪客，而不是地球形成的遺留物。
此外，小行星看起來可能像月球，因為它確實來自月球。ApostolosChristou博士，AOP天文學家和論文的主要作者解釋說："早期的太陽系與我們今天所看到的非常不同。新形成的行星之間的空間充滿了碎片，碰撞是很常見的。大型小行星--我們稱之為小行星--不斷撞擊月球和其他行星。當行星仍在形成并被困在特洛伊云中時，這次碰撞產生的碎片可能已經到達火星軌道。
第三，也許更有可能，這個物體來自火星本身，正如克里斯托博士指出的那樣："101429光譜的形狀告訴我們，它富含輝石，一種在行星大小物體的外層或地殼中發現的礦物。火星，就像月球和地球一樣，在其歷史的早期受到襲擊，原因之一是巨大的北歐北極盆地，一個和地球一樣寬的火山口。這種巨大的沖擊使得101429很容易到達L5拉格朗日點。事實上，幾年前，有人提出火星起源于101429的特洛伊兄弟姐妹，這被統稱為特洛伊木馬，被稱為尤里卡家族(圖1)。這些小行星的組成也不尋常，但101429含有豐富的輝石，而這些尤里卡小行星大多是橄欖石。
尋找這些天體可能是薇拉·C·魯賓天文臺(Vera C.Rubin)的工作，該天文臺正準備開始迄今最雄心勃勃的太陽系調查。魯賓預計將發現大約十倍于目前所知的小行星，再加上蓋亞衛星(Gaia衛星)，該衛星從地球L2地球-太陽拉格朗日點(SunLagrange Point)測量天空，可能為我們提供追蹤地球碎片的最佳近期前景。
